Агентство по охране окружающей среды США выдало биотехнологическому стартапу MosquitoMate разрешение на производство и продажу комаров вида Aedes albopictus, инфицированных бактериями Wolbachia для борьбы с другими комарами в естественной среде обитания. Выращенные в лаборатории комары будут распространять среди диких насекомых вирус, убивающий личинки новых комаров — и способствовать сокращению численности популяции опасных насекомых. По данным издания «Популярная механика», известно, что на здоровье взрослой особи бактерия не влияет, но способствует уменьшению комариного потомства. Оплодотворенные самцом-носителем бактерии яйцеклетки не развиваются.
Для подготовки к проекту исследователи сначала размножили зараженных бактерией комаров, затем отделили самок от самцов, которые не питаются кровью млекопитающих и опытным путем выяснили, что инфицированные самцы способны значительно сокращать популяцию комаров в следующем поколении. Продавать зараженных бактериями самцов можно будет в 20 штатах и округе Колумбия — там, где погодные условия соответствуют условиям, в которых компания MosquitoMate проводила свои испытания.
Борьба с комарами с помощью их же сородичей ведется уже несколько лет. Так в Бразилии с 2015 года выпускают на волю генномодифицированных насекомых, которые дают нежизнеспособное потомство. Инфицированных бактериями комаров ежегодно тысячами выпускают в Китае. В минувшем году внедриться на американский рынок биопестицидов пытался бразильский стартап Oxitec, однако встретил сопротивление местного населения во Флориде. Биопестициды - это животные или насекомые, выращенные в лабораториях и несущие угрозу будущим поколениям диких сородичей. В настоящее время этот способ борьбы с насекомыми - переносчиками опасных болезней считается наиболее перспективным.
