Трансгенный грибок может стать эффективным средством против малярийных комаров

Генетически модифицированный грибок, способный производить яд, схожий с токсинами пауков, может в короткие сроки убивать большое количество малярийных комаров.

Подтверждающие эти выводы испытания были проведены учеными в Буркина-Фасо. Как сообщает Русская служба BBC, ученые из Университета Мэриленда (США) совместно с африканскими коллегами выявили грибок Metarhizium pingshaense, который естественным образом поражает малярийных комаров. Следующим этапом было придать ему новые характеристики. Грибок модифицировали с помощью генной инженерии, после чего его генетический код стал вырабатывать токсин австралийских воронковых пауков.

Лабораторные испытания показали, что модифицированный грибок убивает быстрее, а для достижения результата требуется меньшее количество грибковых спор.

Ученые протестировали действие грибка в условиях, максимально приближенных к естественным. Для этого в Буркина-Фасо была построена искусственная деревня площадью более 600 кв. метров, с настоящей растительностью, хижинами, источниками воды и пищи для комаров. Искусственное поселение обнесли двойным слоем москитной сетки, чтобы комары не смогли улететь.

Споры ядовитого грибка смешали с кунжутным маслом и намазали смесью черные хлопчатобумажные простыни. Чтобы подвергнуться воздействию яда, комарам достаточно было сесть на простынь.

В испытаниях были задействованы 1500 комариных особей. Первоначально популяция комаров начала стремительно расти. Но когда в "москитосферу" были помещены черные простыни, в течение 45 дней в живых остались лишь 13 насекомых. Фактический трансгенный грибок за 45 дней сократил популяцию комаров на 99%.

Результаты исследования опубликованы в популярном научном журнале Science. Среди важных факторов отмечается то, что грибок поражает исключительно малярийных комаров и не опасен для других видов насекомых, например, для пчел. Авторы исследования также акцентируют внимание на том, что новая технология нацелена не на полное уничтожение москитов, а на препятствие распространения малярии в отдельно взятом районе.