Вкусовые предпочтения комаров формируются генетически

Исследователи из Университета штата Огайо выяснили, почему некоторые комары предпочитают цветочный нектар крови.

Как известно, комары-вегетарианцы весьма распространены в природе. Например, большинство особей вида Wyeomyia smithii предпочитают питаться цветочным нектаром. Данный вид комаров распространен в болотистых районах Северной Америки. Насекомые в основном питаются нектаром растений. Но во Флориде предпочтения этой конкретной популяции разделились, и некоторые ее представители перешли на кровь.

Как пишет Ekhoplanet.ru.com, исследователи Университета штата Огайо провели исследование данного феномена, и пришли к выводу, что изначально «хищниками» были все Wyeomyia smithii. Но со временем у некоторых развилось предпочтение к растениям.

В своей работе, представленной в PNAS, ученые рассмотрели гены кровососущих комаров и вегетарианцев, и обнаружили отличия, объясняющие разницу в пищевом поведении. У «хищных» особей было увеличенное число генов контролирующих обоняние, и уменьшенное - отвечающих за чувствительность к свету. Это позволяет предположить, что в поиске крови насекомые больше полагаются на запахи, а нектара – на зрение. У кровососущих особей также обнаружили гены, отвечающие за переваривание белков, причем анализ проводился до приема комарами пищи. Ученые хотели получить чистую картину генетической активности, не зависящую от еды.

По мнению авторов исследования, насекомые переключились на вегетарианство из-за меньших рисков. Богатая белками кровь делает комаров ленивыми и малоподвижными. Это непродуктивная стратегия для насекомых, так как они становятся потенциальной целью для хищников. Но главным считается то, что теплая пища – стресс для организма комара. Также она может содержать токсичные для него компоненты.

Ученые намерены продолжить исследования с целью выработки стратегии по борьбе с комарами, распространяющими инфекции. На следующих этапах они намерены найти триггеры наблюдаемых генетических изменений.