Российские зоологи выдвинули версию о том, что орган слуха комара-пискуна передает информацию о звуковых волнах примерно так же, как работает сетчатка глаза позвоночных.
В работе исследователей из Санкт-Петербурга и Москвы использовали самцов одного из самых распространенных в России видов комаров — комара-пискуна Culex pipiens. Проведенные ранее поведенческие исследования показали, что насекомые находят самку с помощью джонстонова органа. У комаров он располагается в усиках. Орган состоит из механорецепторов, которые воспринимают движения соприкасающихся с ними субстанций — жидкости, воздуха или твердых поверхностей. Подобный орган есть у всех насекомых, но конкретно у комаров он выполняет функции органа слуха. С его помощью пискуны и родственные им виды выявляют наличие поблизости самки, воспринимая частоту биения ее крыльев.
Как пишет научно-популярный портал "Чердак", проведенные на клеточном уровне исследования выявили, что чувствительные клетки джонстонова органа «откликаются» на колебания воздуха частотой от 85 до 470 Герц. Нейроны в нем по физиологическим свойствам можно поделить на восемь групп, притом большинство из них настроено на восприятие частот от 190 до 270 Герц. Именно с ней машут крыльями самки в полете.
Механизм передачи сигнала от чувствительных клеток джонстонова органа в другие области нервной системы имеет интересную особенность: при изменении характера и частоты звука, вместо резких скачков, характерных для органов слуха других животных, механорецепторы комаров также плавно изменяют свой потенциал. Кроме того, у комаров-пискунов такие рецепторы собраны в группы по два или три. Подобная «скученность» и постепенное изменение потенциала свойственны светочувствительным клеткам сетчатки глаза позвоночных, но не слуховым рецепторам.
Научная статья по итогам исследования опубликована в Journal of Experimental Biology.
